Der Festtag, Gedenktag, Verehrungstag ist der 16. September

* unbekannt  † Im Juni 253 in Centumcellae heute Civitavecchia, Italien

In der grausenhaften Vefolgung der Christen unter der Regierung des Kaisers Decius verleugneten viele Christen ihren Glauben. Durch Buße und besonders auch durch die Fürsprache der Märtyrer wurden jedoch die Abgefallenen wieder in die Kirche aufgenommen. Dagegen erhob sich eine Partei und wiedersetzte sich der Wahl des Cornelius zum Bischofe von Rom, und zum Oberhaupte der Kirche, weil sie meinten, derselbe verfahre zu gelinde gegen die Abgefallenen. Diese Partei waählte den Novatian zum Gegenbischofe, der sich voll Übermutes gegen die in der Verfolgung Gefallenen erhob und lehrte, daß dieselben gar keine Hoffnung zur Seligkeit hätten, selbst dann nicht, wenn sie Alles tun würden, was zu einer ernstlichen Bekehrung und zu einer aufrichtigen Beicht erfordert wird; denn wer Götzen opfere, oder sich mit irgend einer schwerden Sünde beflecke, könne nicht ferner in der Gemeinschaft der Kirche verbleiben, auch niemals in sie aufgenommen werden; die wahre Kirche könne nur aus ganz Reinen bestehen.

Der heilige Bischof von Karthago nahm sich der Sache des Papstes wider den hochmütigen Novatian mit Nachdruck und Erfolg an. denn die katholische Kirche ist Ein Leib; wenn ein Glied leidet, leiden Alle. Er wies die Gesandten des Novatian ab, die ihn in ihre Gemeinschaft ziehen wollte; tröstete und bestärkte den Papst, bekehrte die irrgeleiteten Bekenner über die Vekehrtheit des Novatian und ermahnte sie zur Rückkehr in die Kirche.

Der heilige Vater hielt zu Rom eine Kirchenversammlung von 60 Bischöfen, auf welcher der Irrtum Novatian verworfen wurde. Cornelius konnte sich übrigens seines Sieges gegen Novatian in der Ruhe, die auf den Tod des Kaisers Decius erfolgte, nicht lange erfreuen. Der neue Kaiser Gallus setzte bald die Verfolgung mit grausamer Strenge fort. Cornelius war der Erste, welchem man zu Rom verhaftete.

Er wurde, wie Einige berichten, im Jahre 252 oder am 14. September 253 in Rom durch das Schwert hingerichtet, weil er sich weigerte, zu Opfern. Auch sein Vorgänger, der heilige Fabianus, ist am 2. Januar 250 in der blutigen Christenverfolgung des Decius den Martertod gestorben.

Quellen: unter anderem aus der Legende der Heiligen für katholische Schulen und katholische Familien von Karl Borromäus Bestlin, Stadtpfarrer der Stadt Weil von 1857.

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